O menor no reino dos céus é maior do que João Batista! O que significa?

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Você Pergunta: Presbítero, Jesus diz que entre as pessoas que nasceram de mulher, ninguém foi maior do que João Batista. Essa parte eu entendi. Mas depois ele diz que o menor no reino dos céus é maior do que João. Jesus está falando de quem nesse trecho? De seres celestiais ou do próprio Deus?

A fala de Jesus registrada em Mateus 11:11 tem despertado curiosidade e até certa confusão entre muitos leitores da Bíblia. Como pode João Batista ser o maior entre os nascidos de mulher e, ao mesmo tempo, alguém no reino dos céus ser maior do que ele? 

A quem Jesus estava se referindo como “o menor”? Essas perguntas merecem uma análise cuidadosa do contexto e do propósito das palavras do Mestre.

Para compreender a fala de Jesus, precisamos considerar o momento em que ela foi proferida. João Batista estava preso, vivendo dias difíceis, e é possível que, por causa disso, surgissem boatos sobre um possível afastamento entre ele e Jesus. 

Afinal, enquanto João estava isolado e em sofrimento, o ministério de Jesus se tornava cada vez mais conhecido e popular. Diante desse cenário, Jesus sente a necessidade de falar sobre João e esclarecer a verdade diante da multidão.

Jesus começa essa explicação em Mateus 11:7, elogiando o ministério de João: “Mas para que saístes? Para ver um profeta? Sim, eu vos digo, e muito mais que profeta” (Mateus 11:9). 

Em seguida, aponta para a missão profética de João como cumprimento direto de uma antiga profecia de Malaquias: “Este é de quem está escrito: Eis aí eu envio diante da tua face o meu mensageiro, o qual preparará o teu caminho diante de ti” (Mateus 11:10). 

Jesus mostra que João não era qualquer homem. Ele foi o mensageiro que Deus enviou com a grande responsabilidade de preparar o caminho para o próprio Messias! Isso era uma grande honra e uma grande responsabilidade, que João cumpriu de forma plena!

É então que Jesus pronuncia a frase que queremos entender melhor: “Em verdade vos digo: entre os nascidos de mulher, ninguém apareceu maior do que João Batista; mas o menor no reino dos céus é maior do que ele” (Mateus 11:11).

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João Batista: o maior entre os nascidos de mulher

A primeira parte da declaração de Jesus deixa claro que João ocupa um lugar de destaque entre todos os seres humanos que viveram até então. Sua missão, conforme apontada em Malaquias 3:1, era única e crucial: preparar o caminho para a chegada do Messias. 

Ele foi o último dos profetas da antiga aliança e o primeiro a anunciar claramente a vinda do Reino de Deus por meio de Jesus. Lembremos que, inclusive, ele batizou Jesus!

João foi um elo entre a antiga e a nova aliança. Viveu antes da crucificação e ressurreição de Cristo, não viu a igreja sendo formada, nem experimentou o derramamento do Espírito Santo em Pentecostes. Mesmo assim, por sua fidelidade e missão singular, Jesus o declara o maior entre todos os nascidos de mulher. Mas Jesus apresenta uma exceção no texto!

Quem é o “menor no reino dos céus”?

A dificuldade surge quando tentamos entender a segunda parte da frase: “mas o menor no reino dos céus é maior do que ele”. Alguns estudiosos cogitam que Jesus estaria falando de si mesmo. No entanto, o próprio contexto da fala sugere que Jesus se refere a terceiros, e não a Ele mesmo em missão aqui na terra.

Então, quem seria esse “menor no reino dos céus”?

A explicação mais coerente com o contexto é que Jesus está falando dos crentes que viriam a fazer parte do seu Reino após o cumprimento de sua obra. Com a nova aliança plenamente estabelecida — após a cruz, a ressurreição e a descida do Espírito Santo — os seguidores de Cristo estariam equipados com uma clareza e uma plenitude espiritual jamais vistas antes.

João Batista viveu na expectativa. Apontou para o Cordeiro de Deus, mas ainda não viu sua missão consumada. Já os crentes da nova aliança vivem após a revelação completa do plano de salvação. 

Com a presença do Espírito Santo em suas vidas e o Evangelho plenamente anunciado, até mesmo o mais simples discípulo pode entender e anunciar Cristo com muito mais clareza do que João.

Portanto, não se trata de um comparativo de importância ou valor pessoal, mas de perspectiva histórica e espiritual. 

Jesus está dizendo que os crentes da nova aliança, mesmo os mais humildes, estão inseridos numa realidade espiritual mais plena do que João Batista conheceu. Essa realidade é maior do que a da antiga aliança, da qual João participou!

Um novo parâmetro de grandeza

Além disso, quando pensamos em “maior” e “menor” no Reino, não podemos usar os critérios do mundo. Jesus mesmo ensinou aos seus discípulos: 

“Não é assim entre vós; pelo contrário, quem quiser tornar-se grande entre vós, será esse o que vos sirva” (Mateus 20:26). 

Grandeza no Reino de Deus está diretamente relacionada à humildade, serviço e obediência.

Assim, podemos entender que Jesus quis honrar tanto João, reconhecendo sua importância no tempo da antiga aliança, quanto os que viriam depois, vivendo e proclamando o Reino em sua plenitude. 

Não há aqui uma competição entre servos de Deus, mas o reconhecimento de que cada um tem seu papel fundamental no tempo determinado por Deus. E todos podem se alegrar, pois são importantes para o Pai!

Conclusão

As palavras de Jesus em Mateus 11:11 não diminuem João Batista. Pelo contrário, o exaltam como o maior entre os profetas da antiga aliança. Mas Jesus também anuncia a chegada de uma nova era, na qual os seguidores do Reino desfrutam de bênçãos espirituais ainda maiores. Isso não se deve à grandeza pessoal de cada crente, mas à plenitude da revelação que receberam e ao privilégio de viverem sob a nova aliança.

A grande lição é que Deus valoriza a fidelidade em qualquer tempo. João foi fiel ao seu chamado. E nós, que temos a revelação completa de Cristo, também somos chamados à fidelidade, humildade e serviço. Seja na prisão como João, ou na liberdade da nova aliança, grande é aquele que serve com todo o coração desejo de honrar a Deus!