Por que Herodes mandou matar crianças de 2 anos para baixo?

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Você Pergunta: Presbítero, não consegui entender muito bem a lógica que Herodes usou para matar as crianças de até dois anos de idade. A visita dos magos a Jesus não foi logo depois que Ele nasceu, levando-Lhe presentes para adorá-Lo?

Se eu pedir para você imaginar o nascimento de Jesus, provavelmente virá à sua mente uma cena muito parecida com os presépios que vemos todos os anos. Um estábulo, Jesus recém-nascido na manjedoura, José e Maria ao lado e, logo ali, três reis magos chegando com três presentes.

O problema é que, quando abrimos a Bíblia, percebemos que essa cena, embora seja muito bonita, não corresponde exatamente ao que o texto bíblico descreve.

Os magos não são chamados de reis. A Bíblia também nunca diz que eram apenas três. E, talvez o detalhe mais surpreendente de todos, eles não chegaram quando Jesus ainda estava deitado na manjedoura.

Entender esse detalhe ajuda a responder uma dúvida muito comum: afinal, por que Herodes mandou matar meninos de até dois anos de idade?

O texto que levanta essa questão diz:

“Vendo-se iludido pelos magos, enfureceu-se Herodes grandemente e mandou matar todos os meninos de Belém e de todos os seus arredores, de dois anos para baixo, conforme o tempo do qual com precisão se informara dos magos.” (Mateus 2:16)

Observe a expressão final do versículo: “conforme o tempo do qual com precisão se informara dos magos”. Esse pequeno detalhe é a chave para compreender toda a lógica usada por Herodes.

E, quando juntamos todas as peças do relato bíblico, percebemos que a cronologia dos acontecimentos é bem diferente daquela que normalmente aprendemos por tradição.

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Quem eram os magos e por que Herodes ficou preocupado?

Os chamados magos eram estudiosos vindos do Oriente. Eram astrônomos da antiguidade, que tinham muito interesse em estudar estrelas, planetas e coisas relacionadas ao universo. A Bíblia não informa seus nomes, nem sua quantidade e muito menos afirma que fossem reis.

Ao chegarem a Jerusalém perguntando onde estava o recém-nascido Rei dos Judeus, provocaram um verdadeiro alvoroço político. Afinal, Herodes era extremamente ciumento do seu poder. Ao longo de sua vida, mandou executar familiares próximos por suspeitar de conspirações. A ideia de surgir outro rei representava uma ameaça direta ao seu trono.

Por isso, ele fingiu interesse em adorar o menino, quando, na verdade, pretendia eliminá-lo.

Mateus registra:

“Com isto, Herodes, tendo chamado secretamente os magos, inquiriu deles com precisão quanto ao tempo em que a estrela aparecera.” (Mateus 2:7)

Perceba que Herodes não faz uma pergunta qualquer. Ele deseja saber quando a estrela havia aparecido.

Essa informação era estratégica. Ela permitiria calcular aproximadamente a idade daquela criança que, segundo os magos, havia nascido.

Esse detalhe muitas vezes passa despercebido durante a leitura, mas é exatamente ele que explica a decisão tomada posteriormente.

Os magos encontraram Jesus em uma casa, não na manjedoura

Outro detalhe importantíssimo aparece quando Mateus descreve finalmente o encontro dos magos com Jesus. O texto diz:

“Entrando na casa, viram o menino com Maria, sua mãe. Prostrando-se, o adoraram; e, abrindo os seus tesouros, entregaram-lhe suas ofertas: ouro, incenso e mirra.” (Mateus 2:11)

Repare em duas informações. Primeiro, eles entram em uma casa. Não há qualquer referência à manjedoura, nem a hospedaria, nem a nada parecido com isso.

Segundo, Mateus utiliza a palavra menino, e não um termo específico para um recém-nascido. Isso mostra que algum tempo já havia passado desde o nascimento registrado em Lucas.

Naturalmente, José e Maria não permaneceriam indefinidamente em um estábulo. Em algum momento passaram a morar em uma casa em Belém, e foi ali que os magos finalmente encontraram Jesus.

Isso também explica por que a tradicional imagem dos magos ajoelhados ao lado da manjedoura não corresponde exatamente ao relato bíblico.

Ela representa uma tradição cristã bastante conhecida, mas não a sequência cronológica apresentada por Mateus.

Por que Herodes escolheu a idade de dois anos?

Depois de adorarem Jesus, os magos receberam uma orientação do Senhor em sonho. Mateus relata que eles foram advertidos em sonho para não retornar a Herodes. Assim, voltaram para sua terra por outro caminho.

Quando Herodes percebeu que havia sido enganado, ficou furioso. Foi então que utilizou a informação obtida anteriormente sobre o aparecimento da estrela.

Se a estrela havia surgido até cerca de dois anos antes, seria prudente eliminar todas as crianças dentro dessa faixa etária para aumentar as chances de matar aquele que ele considerava um rival.

Por isso Mateus registra que ele mandou matar os meninos de dois anos para baixo, exatamente conforme o tempo informado pelos magos.

Antes, porém, Deus já havia providenciado a proteção do Messias. O texto diz:

“Tendo eles partido, eis que apareceu um anjo do Senhor a José, em sonho, e disse: Dispõe-te, toma o menino e sua mãe, foge para o Egito e permanece lá até que eu te avise; porque Herodes há de procurar o menino para o matar.” (Mateus 2:13)

Observe que José recebe a ordem de fugir porque Herodes procuraria justamente aquele menino. Isso confirma que Jesus fazia parte da faixa etária estabelecida pelo rei.

Em outras palavras, Jesus certamente tinha menos de dois anos naquele momento. A Bíblia, entretanto, não informa sua idade exata.

Não temos elementos suficientes para afirmar se ele tinha alguns meses de vida, um ano ou um pouco mais.

O que podemos afirmar com segurança é apenas aquilo que o texto permite concluir: ele já não era o recém-nascido da noite do nascimento, mas ainda estava dentro da faixa de idade considerada por Herodes.

Assim, a pergunta sobre os dois anos deixa de ser um mistério. Herodes não escolheu essa idade por acaso. Ele tomou essa decisão com base nas informações obtidas dos magos sobre o aparecimento da estrela. Seu objetivo era ampliar as chances de eliminar aquele que considerava uma ameaça ao seu reinado.

No entanto, Deus já havia conduzido José, Maria e o menino Jesus para um lugar seguro, mostrando mais uma vez que nenhum plano humano pode impedir o cumprimento dos propósitos do Senhor.

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